Леви Страусс

Родился Леви Страусс 26.04.1829 в Германии, в небольшой баварской деревушке. Летом 1947 года он перебрался в Нью-Йорк, где на тот момент уже проживала вся его многочисленная еврейская родня. В Нью-Йорке юноша занялся изучением английского языка и начал помогать своим родственникам в мелкооптовом бизнесе.

Когда в Калифорнии началась золотая лихорадка, туда направился один из родственников Леви Страусса, за которым в 1853 г. последовал и сам Леви.

В Сан-Франциско Леви прибыл с большой партией холста для палаток и повозок. Сан-Франциско во времена золотой лихорадки представлял собой сплошной палаточный городок, в котором прочная парусина чрезвычайно ценилась, поскольку могла использоваться для сооружения различных временных павильонов. После реализации холстины Леви рассчитывал открыть собственный магазин мелочей, поэтому договорился заблаговременно с оставшимися в Нью-Йорке родственниками о поставке товаров. 

Но вышло все по-другому. Л. Страусс быстро понял, что сумел отыскать золотую жилу, хотя работать на рудниках ему не пришлось.

Он начал шить из своей парусины брюки для старателей. В скором времени весь город говорил о его чудо-брюках, которым совершенно нет сносу. Количество заказов увеличивалось в геометрической прогрессии. После этого Леви забросил свою палатку и перебрался в настоящий магазин, расположенный на улице Сакраменто-стрит. В 1856 г. здесь была повешена вывеска: «Леви Страусс и компания». Под компанией имелись в виду браться Леви Луис и Джонас, а также его свояки Уйльям и Дэвид. Безусловным лидером семейного бизнеса был, конечно же, Леви.

Чтобы собрать пожелания клиентов,  Леви Страусс объезжал множество лагерей старателей. Пожелания были самыми разными. Одним старателям хотелось, чтобы были изменены определенные части брюк, другим, чтобы появились прочные петли для ремня, а третьим нужны были герметичные карманы, из которых не высыпался бы золотой песок. Пожелания эти Леви Страусс учитывал при разработке своих новых моделей.

У джинсов, выпущенных в 1853 году, не было петлей для ремня и задних карманов. Постепенно покрой джинсов все усложнялся, а сами изделия делались все более функциональными и удобными. Для пошива своих брюк Леви Страусс все чаще вместо коричневой холстины использует материал деним цвета индиго. Об этой ткани Леви узнал, когда еще жил в Нью-Йорке. Ее огромными партиями поставляли в Новый Свет для пошива комбинезонов для работающих на плантациях рабов. 

Но прочные синие брюки с двойным швов и пятью карманами не были еще теми джинсами, которые сегодня популярны во всем мире. Постепенно золотая лихорадка пошла на спад. Старателей сменили новые герои Дикого Запада – ковбои, благодаря которым джинсы Леви Страусса и обрели свой фирменный силуэта с низким поясом, складками и металлическими заклепками.

Миллионером Страусс стал в 1870 г. В 1886 у компании появилась собственная штаб-квартира, расположенная в городе Сан-Франциско. Огромный магазин, грузовой лифт, газовое освещение. А наверху – принадлежащие основателю компании роскошные апартаменты. В скором времени аналогичное сооружение возведено было также в Нью-Йорке.

Компания Леви Страусса занималась, разумеется, не только пошивом джинсов. Она выпускала также и другую одежду, но именно джинсы сделали ее недостижимой для конкурентов.

Хотя синие джинсовые штаны с заклепками стоили достаточно дорого, они хорошо продавались не только в самой Америке, но еще и в Новой Зеландии, Мексике и на Гавайях. Постепенно компания ЛевиСтраусса начала превращаться в огромную империю.

Обзавестись собственной семьей Леви Страуссу так и не удалось. Он был полностью погружен в дела. Превратившись в одного из богатейших людей страны, он вкладывал средства в строительные, промышленные проекты, в недвижимость и пр. К примеру, он был одним из инвесторов строительства канала в Никарагуа.

Леви Страусс также активно занимался благотворительностью. Он учредил персональную стипендию, которая и сегодня присуждается самым отличившимся студентам Калифорнийского университета.

Умер Леви Страусс в 1902 г. Все крупные газеты Сан-Франциско напечатали в этот день некрологи, а в деловом районе города приспустили флаги. Умер человек, которым был внесен большой вклад в развитие экономики США. 

Состояние Леви Страусса было оценено в 6 миллионов долларов. Живи Леви Страусс в наше время, он, несомненно, был бы миллиардером. 

Так как у Леви Страуса не было собственных детей, его наследниками стали четверо его племянников. Старший из племянников, Джекоб Штерн, занял должность президента фирмы.